ภาพถ่าย ดร. ทักษิณ ชินวัตร เมื่อปี พ.ศ. 2544
ดร.ทักษิณ เป็นนายกจากการเลือกตั้งที่มีประชาชนลงคะแนนสูงที่สุดคนหนึ่งในสังคมไทย รัฐบาลพรรคไทยรักไทยจึงเป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองของระบอบการเมืองแบบประชาธิปไตยไทยช่วง พ.ศ.2540- 2549 ที่ถึงจุดหนึ่งก็ถูกฝ่ายต่อต้านประชาธิปไตยชุมนุมและโจมตีอย่างรุนแรง
ท่ามกลางการต่อต้านรัฐบาลจากการเลือกตั้งด้วยม็อบและข้อมูลข่าวสารปลุกปั่นให้ดร.ทักษิณ ยุติบทบาททางการเมือง ดร.ทักษิณ ตัดสินใจประกาศยุบสภาผู้แทนราษฎรในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ.2549 เพื่อคืนอำนาจให้ประชาชนเจ้าของประเทศตัดสินว่าต้องการให้ใครเป็นผู้นำประเทศจริง
ดร.ทักษิณประกาศยุบสภาในตึกสันติไมตรีซึ่งวันนั้นแน่นขนัดไปด้วยผู้คนที่มาจากทุกภาคส่วน ทุกคนในทำเนียบรัฐบาลตั้งใจฟังว่านายกที่มีประชาชนลงคะแนนเลือกมากที่สุดในประเทศจะแถลงอะไรในการยุบสภา เช่นเดียวกับประชาชนที่รับชมผ่านโทรทัศน์รวมการเฉพาะกิจแห่งประเทศไทย
แม้จะปฏิบัติหน้าที่รัฐบาลรักษาการในระยะเวลาดังกล่าวท่ามกลางการต่อต้านทางการเมือง ดร.ทักษิณ ก็ยังคงยืนยันให้ข้าราชการวางตัวเป็นกลางในช่วงเตรียมการเลือกตั้ง รวมทั้งชี้แจงแนวทางการปฏิบัติงานต่อรัฐมนตรี ปลัดกระทรวง อธิบดี และผู้ว่าราชการจังหวัดทุกจังหวัดอย่างต่อเนื่องตลอดเวลา
ดร.ทักษิณ ตระหนักดีว่าประชาชนอยากจะเห็นประเทศเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดี และข้าราชการประจำในกระทรวงทบวงกรมต่างๆ ถือเป็นกลไกในการเปลี่ยนประเทศให้ดีขึ้น แต่ความพยายามดังกล่าวก็มีทั้งคนที่เข้าใจและไม่เข้าใจ รวมทั้งมีคนที่แข็งขืนไม่ทำตามนโยบาย
ดร.ทักษิณกล่าวว่า
“5 ปีของการทำหน้าที่ของผมที่ผ่านมา มีคนรัก คนเฉยๆ และคนเกลียด มันเป็น Syndrome ของการอยู่นาน มันเป็นเรื่องธรรมดา แต่ผมอยากจะบอกข้าราชการทุกท่านว่า ช่วงนี้เป็นช่วงสำคัญของประเทศ ผมอยากจะขอให้ราชการทุกคนที่รักผม เรื่องเลือกตั้ง ขอให้ท่านยึดกติกาบ้านเมือง อย่าแสดงความรักเป็นพิเศษแล้วมาเดือดร้อน ขอให้วางตัวให้เหมาะสมกับการเป็นข้าราชการประจำ”
ดร.ทักษิณยืนยันว่าความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในช่วงปี 2549 เป็นการสร้างเงื่อนไขบางอย่างโดยคนกลุ่มที่ไม่พอใจรัฐบาล โจมตีว่าเป็นประชานิยม เป็นนายทุน ทั้งที่ความจริงแล้วรัฐบาลไทยปฏิเสธการลงทุนจากต่างประเทศและการแข่งขันในเวทีโลกไม่ได้ เพราะโลกวันนี้เชื่อมต่อกันแบบไร้พรมแดน
ดร.ทักษิณ มองว่าความขัดแย้งเกิดขึ้นเพราะประชาชนบางส่วนได้ข้อมูลด้านเดียวจากฝ่ายต่อต้านรัฐบาล รัฐจึงต้องให้ข้อมูลที่ครบถ้วนกับประชาชนเพื่อให้ทุกฝ่ายพิจารณาด้วยใจเป็นธรรมจนมองเห็นว่ารัฐบาลทำทุกอย่างเพื่อให้ประเทศไทยเคียงบ่าเคียงไหล่สิงคโปร์, ไต้หวัน และ มาเลเซีย
ตรงข้ามกับผู้นำประเทศที่มองคนวิพากษ์วิจารณ์เป็นศัตรู ดร.ทักษิณ ถือว่าการตักเตือนโดยคนกลุ่มต่างๆ เป็นเรื่องปกติ ต่อให้จะเป็นการตักเตือนจากผู้ใต้บังคับบัญชาก็ตาม ตัวอย่างเช่น ดร.ทักษิณ เคยพูดถึง ดร.ปลอดประสพ สุรัสวดี ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมว่า
‘ท่านปลัดความคิดดี แต่พูดตรงเผงเลย บางทีก็พูดไม่เข้าหูเหมือนกัน ไปอยู่บางที่ คนไม่ค่อยรับ แต่ผมชอบ ผมชอบคนมีความคิดสร้างสรรค์ ดีกว่าพวกมานั่งบอกว่าดีครับนาย ดีครับท่าน ให้คิดอะไรคิดไม่เป็น พวกนี้เอาลูกชิ้นเข้าปาก ถ่ายออกมาก็เป็นลูกชิ้น ไม่ย่อย พวกนี้ไม่ไหว’ *
ดร.ทักษิณ เล่าต่อไปว่า
‘ผมมีเลขาคนหนึ่ง อยู่กับผมมา 10 กว่าปี ตอนนั้นเขาเคยคิดจะเติบโตสาย BU ผมก็ส่งไปอยู่ BU คนไม่รับ เพราะเป็นคนพูดตรงมาก ผมก็เอากลับมาอยู่กับผม ขากล้าเตือนผม ทุกวันนี้อยู่กับผมมา 10 กว่าปีแล้ว เพราะว่าเป็นคนที่กล้าพูดกล้าเตือน ถ้าเราห้ามคนพูด คนเตือน เราก็จะเริ่มไม่รู้อะไร’
ขณะที่ข้าราชการและนักการเมืองหลายคนมองว่า ดร.ปลอดประสพก้าวร้าว ไม่เคารพผู้บังคับบัญชา ดร.ทักษิณกลับแต่งตั้งดร.ปลอดประสพเป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีในปี 2548 และได้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมในเวลาต่อมา
ความเป็นผู้นำที่ยอมรับความเห็นต่าง การวิพากษ์วิจารณ์ที่ตรงไปตรงมา ผู้ใต้บังคับบัญชาที่กล้าคิดและกล้าเตือน คือคุณสมบัติที่ทำให้ ดร.ทักษิณ สร้างความสมดุลข้อมูลข่าวสารได้หลายด้านก่อนที่จะตัดสินใจสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ
